乔治满怀希望地看着婉贤：“如果我约恬单独出府，你说她会答应吗？”

婉贤为难地想了想：“我不知道……兴许不会……”

乔治的眼睛又黯淡下去，他长长深深地叹了口气，换用中文感叹道：“南有乔木，不可休息。汉有游女，不可求思。”

婉贤大吃一惊：“你知道这句诗的意思？”

乔治白了她一眼：“如果不知道，为什么要在这个场合说出来。”

婉贤第三次倒抽凉气了：“当初教你说中文的那些留学生们，难道还会教你读《诗经》？”

乔治有些好笑：“小姐，我在北京六年了，这六年里我见过不少人，每一位都是我的中文老师，学一门语言最好的方法就是到说这门语言的国家去，澜告诉我你并没有出洋的打算……真是遗憾，我不明白你为什么还要刻苦学习英文。”

婉贤似乎是被问住了，她瞪着眼睛愣了一阵子，才气虚道：“师夷长技以制夷……”

乔治显然是听过这句话的，他沉默片刻，不知想起什么，忽然笑了起来，这笑意越来越大，让他不得不扶了一下桌子：“我忽然想起一桩旧事，不知道你听说过没有。”

“1793年的时候……啊，当时你们的年号是乾隆，乾隆五十八年，我们伟大的维多利亚女王陛下曾经派遣特使马戛尔尼伯爵为大使，乘坐狮子号炮舰来访问大清，以庆贺高宗皇帝的八十岁生日，但一件小插曲破坏了大英特使在高宗皇帝心目中的印象，以致这位陛下拒绝了马戛尔尼伯爵戴表大英政府提出的一切请求，并将维多利亚女王千里迢迢送去的礼物全部封在仓库里……直到一百年后英国的军队进入那间仓库，那些礼物都还没有被拆开过。”

婉贤从没听过这个故事，不仅兴致盎然地追问：“什么样的插曲？”

乔治笑了笑：“高宗皇帝希望马戛尔尼伯爵能像中国人一样行三跪九叩的大礼，但马戛尔尼伯爵却要行英国人见面时的最高礼节。”

婉贤皱了皱眉：“并不是多大的事情，说到底，只是习俗不同罢了。”

乔治继续道：“维多利亚女王陛下送去的礼物里，有一艘英国当时最先进的110门炮舰模型，这是个诚意满满的大礼，因为没有哪个国家愿意将自己最先进的武器模型当作礼物送给别国，这是大清‘师夷长技’的第一个机会，还是主动送到门前的机会，但大清皇帝并没有重视它。”

婉贤的脸色立刻就变了，她冷冷地盯着乔治，语气淡漠的回敬他：“我不知道先生讲这个故事是何用意。”

乔治耸了耸肩，将两只手摊开来：“只是忽然想起这个故事来罢了，如果因此冒犯了你，那么我真诚地请求你的原谅。小姐，我只是想告诉你，并不是你的每一个想法都会成真，但在你拥有这个想法的时候，请务必全力以赴。”

婉贤抿了一下唇，有些无法判断乔治究竟是恶意还是善意，只好不咸不淡地回一句“谢谢”。

乔治道：“那么今天就到此为止吧，小姐，你的进步很快，你和你的姐姐澜一样，幸运的拥有一颗聪明的大脑。”

婉贤又回一句：“谢谢。”

乔治又耸了一下肩，向她道别后离开，婉贤自己待在外书房里，翻来覆去地将乔治将那个故事时的语气神态想了好几遍，越想越觉得屈辱，她对着空气重重“哼”了一声，怒气冲冲地一把推开大门。

谢诚正站在门口，神色焦灼，见到她二话不说，屈膝就跪了下去：“请三小姐救命。”

婉贤被吓了一大跳，赶紧伸手扶他：“大哥这是怎么了？”

外书房里的丫头小厮们也都被吓了一跳，面面相觑着看他，谢诚压了压情绪，站起身来，向婉贤做了个手势：“请三小姐借一步说话。”

婉贤不明所以地被拉到一边，谢诚将声音压到最低，附在她耳边道：“徐先生回来了，他受了枪伤，子弹还在伤口里没有取出来，需要请西医做手术。”

婉贤虽然心惊肉跳，却依然莫名其妙地问他：“那就去西医诊所，为何要我来救命？”

谢诚舔了舔嘴唇，重重呼吸了几下：“徐先生是革命党。”

婉贤还没有反应过来，就听谢诚紧随其后，又接了一句：“我也是。”

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